本案发作的时刻是清朝嘉庆十一年，即1806年。
本案发作的地点在江西省南康府星子县谢司塘。
本案涉案的人员有杨义、芸娘、寇三狗等。
案子原因：新婚之夜，新娘气绝，新郎失踪。
杨义是杨老汉的独生子，且是老来得子，故此特别心爱。
老伴逝世得早，杨老汉靠打鱼为生，把儿子杨义养到18岁。
这算是到了谈婚论嫁的年纪，所以杨老汉就开端为儿子揣摩这事。
杨老汉所居之地谢司塘紧靠鄱阳湖，所以他就在鄱阳湖打鱼，鄱阳湖水面很大，打鱼的同行许多，其中有个麻头的张老汉，与他联系比较好。
张老汉家有一女，名叫芸娘，年方十六，正好也到了婚嫁之龄。
杨老汉请媒妁向张老汉提亲，张老汉很直爽就容许了这门婚事。
接着定了日子，就热热烈闹举办了婚事。
两家相距20里，但满是水路，所以迎亲那日，杨老汉搞了一个很壮丽的船队迎亲部队。
接着，便是一日的繁忙和热烈。
到了夜里，客人离去，杨老汉见新郎杨义新娘入了洞房，就安心肠躺下就睡着了。
来日天亮，杨老汉起床后，见儿子儿媳房间没动静，以为他们还在睡觉，就去湖边渔船上织补渔网，快到正午的时分，杨老汉回到家里，见儿子儿媳还没起床，也没动静，他很古怪，便来敲门，成果发现门并未封闭，而是虚掩着。
杨老汉叫喊，没动静后，便开门进来，眼前的一幕令他惊呆：房间没有儿子，只要儿媳，却是赤身躺在床上，现已气绝死了。
杨老汉四处寻找，没有找到儿子杨义，便快快当当来到麻头亲家奉告张老汉。
张老汉一听女儿刚嫁就死了，当即就急慌慌往杨家赶。
到了现场一看，张老汉见女儿真的死了，疼爱难耐，要求老杨偿命。
杨老汉好话说尽，又说此刻正是夏天，忧虑尸身腐坏，应早入土为安。
张老汉狠话说了，可女儿终归死了，仍是要安葬的，就容许了。
就这样，新娘芸娘很快便被安葬。
但是女儿死了、又是安葬，如此大事，却一向不见杨义呈现，杨老汉便怀疑是女婿害死了自己的闺女，越想越觉得怪异，就跑到县衙告状，想为女儿讨公道。
案子反转：新娘葬后，开棺验尸，竟是老翁，这是为何?
芸娘之父到星子县县衙告状，其时在该县担任知县的是郑祖琛，他生于1784年，卒于1851年。浙江人，嘉庆十年的进士。此外，郑家乃是历史上十分闻名的郑氏义门，就指郑祖琛之家，郑祖琛是郑氏义门的第23代传人。该宗族始自河南荥阳，宋之后南迁之浦江，从宋到清，历代帝王对其都多有赞誉，社会声誉极好极高，其家训《郑氏标准》也是古代十我们训之一。
身世名门的郑知县刚就任，就遇上这个案子，十分重视。
他亲身带着仵作和衙役们就赶到了谢司塘，但是案发现场是洞房，新娘现已被安葬，洞房也已被拾掇，底子无法查验。仅有的方法，只能是开棺验尸，以取证。但是等坟土挖开、翻开棺木后，棺木中躺着的却非张老汉所说的年青新娘，乃是一个六七十岁、须发皆白的老翁。通过仵作验尸，此老汉背部还有一道斧头砍的创伤，深化内心，直接丧命。
本来验尸的对象是新娘芸娘，此刻却变成了一个生疏的老汉。
郑知县当即审问杨老汉，杨老汉也是惊奇不已，不知原因。
郑知县又问起儿子杨义地点，杨老汉更是不知。郑知县本来以为杨老汉庇护儿子，故而用刑，可大刑之下，杨老汉也仍是不知道。由于新婚之夜后，儿子就没再呈现过。
郑知县见问不出什么，就先埋葬生疏老汉尸身，收押杨老汉，持续查询。
案子晋级：失踪新郎，遽然呈现。
一个月后，新郎杨义遽然主动呈现在星子县县衙。
正在为此案毫无条理而忧愁的郑知县，看到杨义，十分高兴，当即升堂审案。
依据杨义的口供：本来杨义在成婚之前，从前学过一些剪发和按摩的手工。对穴道略有了解，比方坐落肚脐眼中心的神阙穴，若是针灸，可影响肋间神经，导致人不由发笑。但若影响过度，就会伤及肠管、膀胱，乃至导致昏死。
在新婚之夜，新郎杨义和新娘芸娘戏耍，杨义无意中掐到芸娘的神阙穴，新娘就感到奇痒无比，不由得嘻嘻大笑。杨义就来了兴致，持续掐按那个穴道，成果玩得过火，芸娘身体遭到影响过大，遽然不笑了，身体也不动。一开端杨义还以为芸娘在逗他，但是过了好半天，也没反应。杨义点灯细看，发现芸娘居然气绝了。
杨义登时就吓坏了，究竟年青，魂飞天外，就吓得逃出去躲了起来。
不久，杨义在外躲藏期间，遽然传闻垂暮的老爹现已由于这个事蒙冤被抓，就赶忙来投案自首。
郑知县听罢，这个案子就算有一些明亮了，杨义老爹被开释，杨义被关押。
仅仅底子问题仍然没有处理：新娘芸娘的尸身去了哪里?新娘坟中的那具老汉尸身又是谁?
郑知县派出衙役，粘贴布告，让人来招领老汉之尸。
但是时刻一天天曩昔，也没人来领尸，郑知县急坏了，由于依据清朝的《吏部处置例》之法令标准：
“州县官处理案子……违限三个月者降三级调用，四个月者除名。”
但是有的案子，三个月底子无法破案，所以《吏部处置例》中又给出了一个宽限条件，那便是能够依据案情请求延期破案，但最多也只能请求延期三个月，若三月往后，仍然没能破案，就要照章处理了，所以清代当官，也是不易啊。
不过郑知县的命运比较好，就在案子毫无端倪的时分，起色主动呈现。
案子意外反转：新娘呈现、老汉尸身之谜破解。
话说正在郑知县预备写延期请求的时分，杨义之父杨老汉呈现在了衙门，向郑知县陈述坟中失踪的新娘芸娘找到了。
郑知县别提多高兴和惊喜了，当即坐堂听案。
本来杨老汉被放回后，持续一边刺探儿媳下落一边到鄱阳湖打鱼。就在前天到鄱阳湖打鱼的时分，到了一个叫周溪的当地，此地便是今日的江西省都昌县周溪镇。他要到岸上去购买一点东西，在岸边遽然看见一个女子的布景极像芸娘，在洗衣服。
杨老汉本来计划上去看，但想到儿子入狱后，他一向疑问儿媳芸娘没死，所以见女子都要多看一眼，成果为此挨过不少骂和打。所以，他想了想，就只好尝试着远远叫了一声：
“芸娘。”
没曾想，那洗衣女子居然回过头来，两边都是一惊。
杨老汉还以为是活见鬼，有点慌张，芸娘安慰他说：
“公爹，我是你的儿媳芸娘，不是鬼，不要怕，这儿不是说话地，到船上，我告知你。”
刚好此刻，一个年青人冲过来捉住芸娘，要拉走。
这个年青人叫寇三狗。
杨老汉十分困难找到儿媳，岂会松手。
两边抢夺，但是杨老汉和芸娘，一个白叟，一个女子，岂是年青人的对手。不过这一抢夺，却是引来了岸边的渔民的围观和协助。
世人围住，寇三狗说芸娘是他媳妇。
不等杨老汉说，芸娘先否定，说自己是被寇三狗强拐来的，并请我们协助。
这时分，担任渔船的船头以为，应该交由官府处理。杨老汉说，为了此事自己的儿子，还被关押在星子县监狱，应该送星子县处理。
船头以为有理，就拥簇着，把杨老汉、寇三狗、芸娘三人送到星子县。
郑知县听罢前面的通往后，当即问询芸娘工作的原委。
芸娘告知：“在新婚夜，与老公杨义戏耍，也不知道自己怎样就昏死了。等醒来时，发现现已在棺材里，便踢棺喊救命，刚好被路过的寇三狗和叔叔寇忠听见，他们就把我从坟中救出。
我谢过他们后，央求他们协助把我送回去。谁知寇三狗不容许，说要拿我做老婆。他叔叔寇忠以为这样做不合适，所以坚决建议把我送回去。那寇三狗便心生恶意，居然一斧子劈死了自己的亲叔叔，然后将其推入棺木中埋葬。我吓坏了，双腿发软，连逃跑的力气也没有。
寇三狗就把我嘴塞住，捆了四肢，背回周溪。
开端，寇三狗不让我出门，后来我看他凶恶，不敢硬来，就表明听话，他便逐渐对我放松了警觉，让我出门洗衣服。刚好就遇见了公爹，才被挽救到此，请大人为我做主。”
郑知县再审寇三狗，寇三狗对芸娘所说之事，悉数供认。
案子结案：怎么科罪?
至此，整个事情的疑点悉数处理，水落石出。
需求科罪的有三个人：
其一当然是寇三狗，依据《大清律例·刑律·人命·谋杀祖爸爸妈妈爸爸妈妈》：
“谋杀期亲长辈，已杀者，皆凌迟处死。”
寇三狗斧杀亲叔叔，还有强逼芸娘。但二罪一同有的，挑选最重的那个罪处理，而凌迟已为最重。所以，寇三狗的处决方法定为凌迟。
其二是芸娘。芸娘作为受害者，为何也有罪呢?依据《大清律例·刑律·犯奸》之条规则：
“若以强合以和成，犹非强也。”
意思便是芸娘在对方强逼之下屈然后发作了性行为，则要以刁奸罪量刑，要受杖九十之刑。
在古代女子贞洁大于生命的传统道德概念里，如此科罪也是能够了解的。不过郑知县看到芸娘和杨义相见时，悲哭不止的姿态，就赦免了“杖九十”的赏罚。
其三是杨义。杨义之罪在于不该在芸娘身后，丢掉不论，自己畏罪逃走。虽后自首，承当了职责。但案大清律，也要遭到杖四十之赏罚。郑知县念其现已受牢房之苦，故免其罪。
结语——一桩坟中女失踪案：外表看是新郎杨义无知所造成的，他虽知按掐神阙穴戏耍逗趣，稍有意外，却不知原因安在，以及怎么处理，以至于几乎变成大祸。但之后寇三狗的体现，为得新娘，斧杀亲叔，实践是凶犯暴虐令人发指了。
不过幸亏郑知县没有马虎结案，而是耐性等候、查询，终究总算使得案情得以水落石出，清洗冤者之冤，给行凶者以赏罚。
此案，是清朝的一同闻名事例，在其时被称为“奇狱”。
审判此案的知县郑祖琛，也因而不断升官，历任广饶九南道、直隶天津道、两淮盐运使、福建布政使等职，算是为官尽责的善果吧。
